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rubrique de la petite histoire du Cap-Sizun
Juges,
esclaves et négriers en Basse-Bretagne 1750 - 1850 par Annick Le Douguet
Livre préfacé par Kofi Yamgnane, ancien ministre, député du Finistère et
vice-président du Conseil Général du Finistère Editeur : Le douguet annick
ISBN : 2951289219 - EAN13 : 9782951289215
Dans
cet ouvrage, marqué par la richesse et la qualité de la recherche, elle
s'attache à faire revivre par des exemples tirés des archives une réalité
longtemps cachée et que certains intellectuels souhaiteraient garder sous le
boisseau. Il est vrai qu'elle renvoie aux Bretons une image peu flatteuse de
leur passé. Cependant c'est tout à l'honneur d'Annick Le Douget d'accomplir ce
devoir de mémoire. L'histoire ne saurait être censurée, quels qu'en soient les
aspects. La culpabilité n'est pas héréditaire. Au contraire c'est en assumant sa
mémoire collective qu'un peuple cimente son identité, accepte sa diversité et
bâtit son avenir. C'est pourquoi, à défaut d'être fiers du passé esclavagiste de
leurs aïeux, les Bretons du 3ème millénaire doivent assumer l'histoire qui leur
a été léguée.
L'auteur lève le voile sur les agissements de ces officiers de marine et de ces
bourgeois marchands qui, débarquant à Brest ou à Morlaix, exhibaient avec une
parfaite bonne conscience leur butin de jeunes Africains réduits à l'état de
domestiques forcés.
Dans cette société coloniale de l'Ancien Régime, l'opinion publique, encouragée
par les autorités civiles et religieuses, était persuadée de la supériorité de
l'homme blanc. Le Code noir n'avait-il pas fait des esclaves de simples biens
mobiliers, à la totale discrétion de leur propriétaire. Lorsque Louis XVI
interdit, en 1777, la venue des esclaves en France et demande leur renvoi dans
les îles, ce n'est pas par bonté d'âme. Il craint la naissance possible d'un
esprit d'indépendance chez ces jeunes Africains et par dessus tout l'horreur
d'unions mixtes, déjà ! Où sont les barbares ?
La
pointe de Bretagne ne fut pas impliquée dans la traite à l'échelle de Nantes ou
de Bordeaux. Cependant, à travers des campagnes comme celles du "Triomphant", de
"l'Utile" ou des navires brestois et aussi par l'épisode du naufrage du "Duc de
Choiseul" à l'Ile de Sein, Annick Le Douget analyse avec précision les
caractéristiques du trafic négrier et la complexité du commerce entre le
Finistère et l'Afrique.
La
conscience abolitionniste émerge lentement en Basse-Bretagne et si
Théophile-Marie Laennec, procureur du roi à Quimper, n'hésite pas à condamner
dès 1778 "la barbarie des Européens", il semble bien isolé face à tous ceux qui
tirent profit de la traite. L'abolition sous la Révolution n'aura que peu
d'effet sur les consciences finistériennes semble-t-il, d'autant plus que
Napoléon Ier s'empressera de rétablir l'ordre ancien dès 1802. Brest reçut ainsi
plusieurs centaines de déportés venus de Guadeloupe et dont certains formèrent
les premiers bataillons de chasseurs africains, jetés plus tard dans la guerre,
au bénéfice de la France. Même après la condamnation de la traite par le Congrès
de Vienne en 1815, la Cour d'assises de Quimper fut encore bien clémente à
l'égard des capitaines négriers. Les intellectuels bretons furent quant à eux,
le plus souvent, très ambigus sur la question de l'esclavage, oscillant entre
condamnation et défense. Après le décret du gouvernement provisoire de la 2ème
République qui proclame en 1848 l'abolition de l'esclavage, le Finistère demeure
encore bien silencieux. Il faudra attendre la fin du XIXe siècle et la première
croisade chrétienne anti-esclavagiste du cardinal Lavigerie pour que les
consciences populaires se réveillent.
Par
ce travail de mémoire, Annick Le Douget participe de façon éminente à la
mobilisation des consciences voulue par l'Assemblée Nationale le 18 février 1999
lorsqu'elle condamne solennellement la traite et l'esclavage comme crime contre
l'humanité. Les députés ont voulu faire œuvre de réparation en réhabilitant la
mémoire de toutes les victimes et de tous les résistants confrontés à cette
longue et terrible tragédie. Ce sont des ouvrages tels celui-ci, fruit d'une
recherche approfondie, qui peuvent vaincre l'oubli et l'indifférence. Si tant
est que cela est possible, ce livre participe à rendre un peu de justice et de
dignité à des dizaines de millions d'hommes, de femmes et d'enfants, vendus pour
que leur force de travail enrichisse quelques uns.
Encore aujourd'hui l'Afrique subit les conséquences de cette gigantesque saignée
sur son développement. Ceci n'empêche pas un esclavage moderne de perdurer dans
plusieurs états d'Afrique et d'Asie. Cependant, dans les pays riches, la
recherche du profit maximum par des sociétés peu regardantes sur le recrutement
et la protection sociale de leur main- d'œuvre, porte également atteinte à la
dignité des plus faibles : femmes, enfants, travailleurs clandestins exploités
sans vergogne.
La
lutte contre toutes les formes d'exclusion et d'injustice liées au racisme et à
la xénophobie est toujours d'actualité. Souhaitons que ce livre soit une clé
vers plus de tolérance et d'ouverture à l'autre, dans le respect des différences
et le désir de vivre ensemble.
Table des matières :
Les esclaves noirs en
Bretagne
-
Les chaînes de Jean Mor, esclave noir à Brest
-
Esclaves sur le sol breton jusqu'en 1777 :
tolérance de "l'escavage doux" ?
-
La chasse aux Noirs. Le "dépôt de nègres" à
Brest
-
Les "nègres libres"
La traite des Noirs à Brest
et à Morlaix. L'émergence d'une conscience abolitionniste en Bretagne
-
Le trafic négrier dans les ports de la pointe
de Bretagne
-
Naufrage à l'Ile-de-Sein du navire négrier
Le Duc de Choiseul
-
Laennec ou l'émergence d'une conscience
abolitionniste
Les consciences bretonnes sur
l'esclavage et la traite des Noirs ou le long chemin de l'abolition
-
Le règne des "consciences impuissantes"
jusqu'à la Révolution
-
L'abolition de l'esclavage pendant la
Révolution : une loi ancrée au coeur de la pensée républicaine ?
-
Après la Révolution : louvoiements et
ambiguïtés jusqu'à l'abolition définitive de la traite des Noirs et de
l'esclavage.
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