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L'architecture gothique
L'architecture gothique est née en Ile de France dans la deuxième moitié du
XIIème siècle, elle se répand rapidement au nord de la Loire et
s'impose en Europe jusqu'au milieu du XVIème siècle, où se développe le style
architectural classique, sous l'influence de la Renaissance italienne. L'architecture gothique est essentiellement
religieuse. Son identité très forte est autant philosophique que technique et
elle représente probablement de ces deux points de vue, l'un des plus grands
achèvements artistiques du
Moyen-Age.
Philosophie
L'Europe des XIIème
et XIIIème siècles est hantée, d'une part, par le rêve de l'unité et
de l'ordre et d'autre part, par l'idée de la raison et de la volonté divine.
Une symbolique forte
Si le
style Roman est une architecture de l'humilité dont les bâtiments ont généralement
pour principale fonction d’abriter une communauté monastique souvent repliée sur
elle-même et encline à la contemplation, le gothique s'illustre au contraire
dans des lieux publics et assume également une fonction de représentation. La
cathédrale gothique, construction la plus emblématique du style, est une image
de la Jérusalem céleste. C'est autant une invitation à l'élévation spirituelle
qu'une manifestation du pouvoir et de la grandeur de Dieu et de l'Église.
Un livre de pierre
C'est une œuvre
politique. Commanditée par un évêque et financée par les nobles et les notables
elle est un outil de prestige comme en témoignent les tentatives parfois
déraisonnables d'élévation. La flèche de la cathédrale domine toute la plaine et
se voit donc de loin. La statuaire et l'iconographie richement colorées,
illustrent les évangiles et les valeurs morales de l'Église de manière
compréhensible par tous. Il s'agit donc d'un fantastique outil pédagogique et
dogmatique auprès de la large audience qu'elle peut accueillir.
La cathédrale
gothique est aussi l'expression de la connaissance d'une caste d'architectes qui
mêle la plus haute technologie de la pierre à une mystique ésotérique. Les
secrets de conception et de réalisation de ces merveilles architecturales sont
jalousement gardés au sein d'une confrérie dont les origines mythiques remontent
à
Hiram, l'architecte du
Temple de Salomon.
L'architecture
gothique est déterminée par un réalisme
platonicien : raison, amour mystique et observation de la matière. Elle
devient un art aristocratique et populaire à la fois. Il est le miroir du monde
et de l'âme. Il est basé sur un jeu de volumes, de vides, des effets de lumière
et des éléments décoratifs.
Technique
La révolution
gothique est survenue au moment où les avancées techniques ont rendu possible la
réalisation de cet idéal philosophique.
Les impératifs du
plan en croix
Si l'arc de plein
cintre fondateur du roman donnait satisfaction pour la construction
d'une nef simple munie d'une
voûte dite en berceau, il était cependant
risqué de la croiser d'un transept. Il en résultait, aux diagonales de
l'intersection, des arc elliptiques aplatis beaucoup plus fragiles.
L'effondrement la coupole de l'église Hagia Sophia à Constantinople avait illustré ce problème. La solution fut de munir les
diagonales d'arcs de plein cintre et d'approcher par une construction
géométrique simple la projection orthogonale de ces arcs vers les deux nefs.
L'arc brisé aux trois quarts constituait une approximation très satisfaisante et
facile à mettre en œuvre sur le chantier à une époque où l'architecture était
tracée en vraie grandeur plutôt que mesurée.
Cette approximation
est souvent observable à une légère déformation de la voûte de la croisée.
Une architecture de lumière
De plus, le style
roman s’est développé principalement au sud de la Loire, où la luminosité
permettait ses ouvertures limitées et ses jeux de contraste entre ombre et
lumière. Au nord, ce parti pris structurel aurait rendu les bâtiments trop
sombres et lugubres, des ouvertures plus grandes doivent être envisagées pour
laisser pénétrer la lumière. L'arc de plein cintre ne permet pas de percer des
ouvertures suffisantes pour laisser pénétrer la lumière à laquelle aspire le
gothique car le report latéral des forces est trop important et on ne peut
envisager d’élever la voûte sans renforcer les murs pour supporter la poussée
résultante. En revanche l’arc brisé et la
croisée d'ogives permettent de
canaliser les forces et de les concentrer sur des
piliers. Les murs n’ont donc plus à supporter le poids de la structure qui est
concentré sur une ossature ogive – piliers -
arc-boutant. Les voûtes et les flèches peuvent donc s’élever. Tout est élan vertical et la
lumière devient si abondante qu'on peut jouer à la colorer par des
vitraux. L'une des réalisations les plus audacieuses de l'architecture
gothique est la Basilique Saint Urbain à Troyes ou la finesse de la structure est extrême.
Le retour aux
entablements que préconisa la
Renaissance correspond à la perte progressive de l'art empirique du tracé au
profit d'une architecture calculée et mesurée.
Palladio en sera le grand initiateur. Il faudra attendre
Gustave Eiffel pour retrouver toute la légèreté des structures gothiques.
Histoire
Harfleur, dans
l'agglomération du
Havre, église et maisons à colombages
On situe le début du
gothique vers les années
1130-1150 en Ile de France, région des alentours de Paris. Originaire de France, ce nouveau style est intitulé art français
ou francigenum opus. Il se répand progressivement en Europe occidentale,
avec des variantes locales propres à chaque contrée (Angleterre, Espagne,
Scandinavie, pays germaniques ....) et évolue dans le temps, du gothique dit «primitif» au
gothique «flamboyant». Mais à la fin de la Renaissance, cette nomination changea. Le mot «gothique» fut utilisé en
premier par les Italiens pour désigner l'art de la fin de Renaissance qui
imitait l'art français du Moyen-Age. C'est Giorgo Vasari qui, en
1550, sera le premier à employer cette appellation.
Ce terme avait une
connotation péjorative, car les
Humanistes de la Renaissance souhaitaient un retour au
classicisme,c'est-à-dire aux formes dépouillées et pures de l'Antiquité.
Ils étaient donc effarés par ces constructions qui ne respectaient pas les
canons de la période de l'Antiquité, période qui, pour eux, était un modèle
de perfection. Les artistes de la Renaissance choisirent donc le mot "gothique"
pour signifier que cet art était digne des «barbares». Or les
Goths étaient une ancienne peuplade germanique du Nord, des barbares, dont
les armées avaient notamment envahi l'Italie et pillé
Rome en 410.
Le mépris pour cet
art fut tel qu'il fut projeté de détruire la
Cathédrale Notre-Dame de Paris pour la remplacer par un nouvel édifice. Ce projet
ne put cependant se concrétiser lorsque la Révolution éclata. La vente ou l'abandon des biens de l'Église que celle-ci
provoqua entraîna cependant la disparition de nombreux chef d'œuvres de
l'architecture gothique, dont notamment l'Abbaye de Cluny.
Lorsqu'au
XIVème siècle naquit le mouvement romantique, l'intérêt pour
l'ensemble du
Moyen-Age, y compris l'architecture gothique se développa, et ce mot perdit
cette connotation négative. Il désigne aujourd'hui un mouvement artistique qui
s'est étendu, plus ou moins selon les régions géographiques, de la moitié du
XIIème siècle jusqu'au début du XVIème siècle.
Les différentes formes
Intérieur
de la cathédrale de Sées, Basse-Normandie : galeries d'arcs en ogive,
caractéristiques de l'art gothique
Périodes
Le gothique primitif
L'architecture
gothique naît à
Morienval et à l'abbatiale royale de
Saint-Denis. Elle possède encore des traits de l'art roman et s'en distingue
par la voûte d'arêtes. Les églises ont une élévation à trois étages, grandes
arcades, galeries et fenêtres hautes. Les voûtes sont généralement sexpartites
avec alternance de piles fortes et de piles faibles. C'est le style des
cathédrales de
Sens, Noyon, Soissons, Laon, Paris (la nef).
Le gothique rayonnant
L'expérience acquise
par les architectes pendant la période du gothique primitif a montré que la
charge des voûtes étant dirigée par les
arcs d'ogive vers les piliers, les murs
peuvent être évidés pour faire mieux pénétrer la lumière dans les édifices. Pour
compenser la diminution de solidité qui pourrait en résulter, et augmenter la
quantité de lumières pénétrant dans le bâtiment, on transforme progressivement
les contreforts massifs en arcs-boutants de plus en plus hauts et à volée de
plus en plus longue. C'est la période des grands chefs d'œuvre : Chartres,
Amiens, Reims, Bourges, Paris (le chœur). La technique du
vitrail atteint une de ses apogées : les
rosaces et les grands vitraux couvrent des surfaces déjà considérables.
Le gothique flamboyant
Gothique flamboyant,
architecture civile, Palais de justice de Rouen.
Le gothique
flamboyant continue l'augmentation de grandes surfaces vitrées et donne une
importance de plus en plus grande à la décoration sculptée qui peut devenir
exubérante. Il s'illustre, notamment, dans les églises Saint-Maclou à Rouen, Saint-Urbain à
Troyes, la
Sainte-Chapelle à Paris. Certains éléments sont intégrés à des monuments
existants tels que la Tour de Beurre à la
Cathédrale Notre-Dame de Rouen.
Le gothique tardif
A la jonction de la
Renaissance, l'architecture a poussé à l'extrême ses possibilités techniques et
si la structure reste gothique, la décoration sculptée prend un caractère
baroque et tourmenté (colonnes torsadées de l'église de Gisors) pendant que le vitrail s'affadit et fait même place aux vitrages
clairs.
Formes locales
Le gothique angevin
Elle se distingue
par des façades différentes de celles d'Ile-de-France, qui comportent trois
portails. Le chevet ne comporte pas non plus systématiquement d'arcs-boutants
(comme la Cathédrale Saint-Pierre de Poitiers dont le chevet est un simple mur
vertical). Mais ce sont surtout les
voûtes qui caractérisent le gothique
angevin: la voûte angevine présente un profil très bombé, alors que la voûte
francilienne est plus plate. Pourquoi ? Dans le style gothique d'Ile-de-France,
la clef de voûte est à la même hauteur que les clefs de ses arcs de construction
(arcs doubleaux et arcs formerets) ; le style gothique angevin présente une
différence de hauteur très marquée entre la clef de voûte et les clefs des arcs
formerets et doubleaux, ce qui provoque son creusement. Parmi les plus beaux
exemples de voûtes angevines : cathédrale Saint-Maurice d'Angers, et ancien
Hôpital Saint-Jean d'Angers (actuel Musée Jean-Lurçat).
Le gothique normand
Un exemple de
gothique normand : tour-lanterne de l'église abbatiale de Fécamp, haute de 65
mètres
La
Normandie a été très tôt associée au mouvement gothique. Une des spécificités du
gothique normand est la présence, au-dessus du transept, d'une «tour-lanterne»
construite dans de nombreuses grandes églises et dans presque toutes les
cathédrales de la province (Cathédrale de Coutances, de Rouen, abbatiale de la Trinité à
Fécamp ; la Cathédrale de Sées n'en comporte pas. Cette architecture a grandement
influencé l'art gothique en Angleterre.
Le gothique perpendiculaire
Typiquement
britannique, le gothique perpendiculaire voit le jour vers
1340, lors de la transformation du chœur de la Cathédrale de Gloucester et de la construction de son cloître.
Voûtes
en éventail
Ce style se
caractérise par une redéfinition des volumes intérieurs et des masses
extérieures. De grandes baies distribuent largement la lumière dans les salles
et les nefs, suivant des lignes horizontales et verticales qui sont à l'origine
du terme perpendiculaire. Apparaissent également les voûtes en éventail (fan
vaultings) qui cassent le verticalisme des lignes architecturales, créant un
effet dynamique et très décoratif. Ces voûtes sont particulièrement remarquables
dans les chapelles Henri VII de l'Abbaye de Westminster, Saint George de Windsor ou encore du King's College de
Cambridge. À l'extérieur, les arcs-boutants sont supprimés.
Abandonné vers
1520, le gothique perpendiculaire connaîtra un certain regain dans la
seconde moitié du XVIIIème siècle.
Le « Sondergotik »
Eglise Sainte-Marie de
Lübeck (briques)
De nombreuses
églises allemandes ont adopté le style gothique et plusieurs de ses réalisations
dans les pays germaniques sont des oeuvres d'art exceptionnelles (Cathédrale de
Cologne, au plan adapté de celui d'Amiens, Cathédrale d'Ulm (plus haute flèche
gothique en pierre du monde), Fribourg en Brisgau etc. dans un style peu
différencié de la France. Au nord de l'Allemagne, la pierre fait place à la
brique (c'est le "Backsteingotik" à Lübeck, Stralsund, Dantzig ...).
Dans certains édifices les différentes nefs peuvent être
de même hauteur, d'où le nom d' «église-halle».
Le gothique italien
L'Italie n'a pas
complètement intégré l'art gothique venu du nord. Le seul monument religieux
vraiment gothique de ce pays est la cathédrale de
Milan. Pour ce qui d'autres églises, telles les cathédrales de Sienne ou d'Orvieto,
seuls des éléments décoratifs, qui ne sont pas la «substance» de l'art
gothique, sont repris et largement adaptés.
Le gothique espagnol
Cathédrale de Palma de
Majorque
À
Séville, le monumental minaret de la mosquée désaffectée depuis la Reconquista
s'est vu flanqué d'une cathédrale gothique tardive qui restera la
plus vaste du monde. Ses dimensions impressionnantes ont été autorisées par un
allégement dû à l'absence de charpente permise par une faible pluviosité. Les
cathédrales du nord de la péninsule (à Burgos, Leon) sont des transpositions de l'art gothique français. La cathédrale de
Palma de Majorque se caractérise par un volume intérieur exceptionnel et des
voûtes reposant sur des piliers excessivement élancés.
Exemples de bâtiments représentatifs de l'architecture gothique
-
cathédrales de
Paris (Notre-Dame de Paris) de Strasbourg, d'Amiens, de Cologne.
-
Ancienne douane
de
Colmar
-
La
Sainte Chapelle à Paris.
Source : Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
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